Administration, direction
Patrimoine
Depuis plusieurs années, des membres de la communauté de l’Université McGill, notamment des étudiants et des diplômés, demandent le retrait de la statue de James McGill, fondateur de l’établissement, en raison de son passé esclavagiste. James McGill a possédé des esclaves noirs et autochtones, et la fortune ayant permis de fonder l’université provient en partie de cette exploitation.
En 2020, une pétition lancée par une ancienne étudiante, Hannah Wallace, a recueilli plusieurs milliers de signatures pour réclamer le retrait de la statue et son remplacement par un arbre, affirmant qu’« n’importe quel arbre serait mieux que de regarder James McGill ». Cette mobilisation s’inscrit dans un mouvement plus large, à l’échelle internationale, de remise en question des monuments honorant des figures historiques liées à l’esclavage et au colonialisme, particulièrement à la suite des manifestations contre le racisme systémique ayant suivi la mort de George Floyd.
Des manifestations ont également eu lieu sur le campus, réunissant des étudiants et des membres du Réseau des étudiants noirs de McGill, qui soulignent que la présence de la statue perpétue un sentiment d’exclusion et de malaise pour les communautés noires et autochtones. Plusieurs voix universitaires, dont des professeurs, ont aussi documenté et dénoncé le passé colonial de l’université.
L’administration de McGill reconnaît les liens historiques de James McGill avec l’esclavage, mais n’a pas pris de décision définitive concernant le retrait de la statue, évoquant la nécessité de consulter les communautés concernées et d’expliquer ouvertement cette histoire.
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